Sanningen är att vi varje dag ställs inför en mängd val som måste fattas snabbt och som håller våra hjärnor sysselsatta – och ibland snurriga. Faktum är att vi fattar så många beslut att vi ibland önskar att vi kunde automatisera alltihop. Och det gör vi faktiskt till stor del, genom vanor och rutiner.
Vanor är sådant du gör utan att ens tänka på processen längre (som att borsta tänderna... förhoppningsvis), medan rutiner, även om de också består av återkommande handlingar, kräver lite mer ansträngning. Du har bestämt dig för att upprepa dem i en viss ordning, men de kräver fortfarande medvetet tänkande.
En av anledningarna till att det är så svårt att hålla våra gröna löften är att vi försöker integrera dem i våra rutiner, och det kräver en hel del uppmärksamhet. Den verkliga framgången vore att på något magiskt sätt förvandla dem till vanor. Lättare sagt än gjort. Särskilt om det innebär att först bryta gamla vanor för att ersätta dem med nya, grönare sådana.
Och det är här nudging och valarkitektur kan hjälpa till!
Jag insåg först kraften i nudging och hur mycket vår omgivning påverkar våra beslut när jag blev trött på att behöva rota igenom återvinningskärlet för att plocka upp matrester som mina sambor vårdslöst hade slängt i fel kärl.
Varför? Därför att återvinningskärlet av någon okänd anledning stod i köket, medan glas- och matavfallskärlen stod tre meter bort i hallen. Mina kära sambor valde helt enkelt den väg som bjöd på minst motstånd.
När jag hade slut på idéer och tröttnat på att klaga flyttade jag helt enkelt kökssopkorgen ut i hallen tillsammans med de andra kärlen. På så sätt ”tvingades” alla gå de extra tre metrarna för att slänga något och ställdes samtidigt inför alla tre kärlen på en gång, vilket gjorde det mycket enklare att göra rätt.
Den grundläggande tanken här är att påverka positivt snarare än att försöka uppnå resultat genom förbud eller bestraffningar. Hur mycket vi än behöver regler tenderar vi människor att inte tycka särskilt mycket om dem.
Richard H. Thaler, ekonom och Nobelpristagare, är en av personerna bakom dessa koncept. Tillsammans med Cass Sunstein presenterade han dem i boken Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness från 2008.
Enkelt uttryckt handlar valarkitektur om att respektera individens valfrihet samtidigt som man försiktigt vägleder personen mot det alternativ som anses vara det bästa.
Och ja, denna metod används ofta ”mot” oss i butiker för att få oss att köpa saker vi egentligen inte behöver. Men vi kan trösta oss med att samma verktyg också kan användas för att uppmuntra mer miljövänliga val.
Tanken är att påverkan ska vara så subtil att du knappt märker den, samtidigt som den gör beslutsfattandet enklare. Det handlar inte om att skapa helt nya processer, utan om att justera de befintliga lite grann.
Goda nyheter för oss som ofta tröttar ut oss själva genom att försöka övertyga vänner och familj att göra rätt. Nu behöver vi inte längre övertyga lika mycket – den byggda miljön gör en del av jobbet åt oss.
Naturligtvis är detta ingen vattentät lösning, men den fungerar.
Fler exempel på nudging
Utöver exemplet med placeringen av avfallskärl finns det flera andra beprövade exempel:
Använd mindre tallrikar och ta bort brickor i matsalar för att minska matsvinnet.
Ta ut en avgift av dem som inte använder egen mugg på caféer, istället för att ge rabatt till dem som gör det.
Placera de mer hållbara alternativen i ögonhöjd eller först i ordningen (i butiksmiljö).
Gör det mest hållbara alternativet till standardvalet.
Underskatta aldrig kraften i positiv grupppåverkan.
År 2018 genomfördes ett experiment där man försökte få människor att duscha kortare genom att visa temperaturen tillsammans med en digital bild av en isbjörn på ett isflak som gradvis krympte ju längre duschen pågick...
Fler exempel finns i denna artikel.
Sammanfattning
Det har skrivits mycket om gröna nudgar och deras potential. Flera studier har undersökt hur människor kan uppmuntras till mer hållbara beteenden genom nudging.
Den här artikeln är bara en liten introduktion till ämnet.
Om du vill veta mer rekommenderar vi att du läser The Little Book of Green Nudges, som publicerades av FN:s miljöprogram år 2020. Den riktar sig främst till universitet och studenter men innehåller många intressanta insikter och exempel som kan tillämpas av oss alla.
Om du vill fördjupa dig ytterligare i själva nudging-konceptet rekommenderar vi även att du läser Thalers bok.
